Regeneron ISEF 2025 大奖：ANIM026 - 猛禽小队的静默飞行

猫头鹰的翅膀堪称机械奇迹，专为静音飞行而设计。每根羽毛的后缘都有后缘流苏，这对于减少空气涡流至关重要，从而显著降低飞行噪音。关于后缘流苏的研究主要集中在其工作原理上，而不是鸟类的后缘。本项目旨在回答以下问题：流苏的存在和长度是基于系统发育（与谁有亲缘关系）还是生态学（特别是狩猎行为）？为了解答这个问题，研究人员测量了各种猛禽的翅膀样本。他们在每个翅膀的几根羽毛上取五个点进行流苏测量，以确定流苏长度。数据显示，流苏长度与生态学的相关性高于与系统发育的相关性。例如，巴菲渔鸮。这种猫头鹰与大角鸮关系密切；然而，它们的流苏长度更接近鱼鹰（另一种捕食鱼类的鸟类）。因此，生态环境，尤其是狩猎习惯，而非系统发育，似乎是决定鸟类是否拥有流苏的最大因素。这项研究揭示了猛禽流苏存在和无声飞行背后更复杂的因素。进一步的研究将探索像巴菲渔鸮这样的猫头鹰失去流苏是否会对流苏的进化造成损害。无声飞行对工程学也具有深远的影响。了解如何使风车和飞机等我们的发明变得安静，有助于减少噪音污染及其对原生栖息地的影响。